Empresas que tradicionalmente fornecem motores para aviões estão começando a explorar um novo mercado: a geração de energia para data centers, especialmente aqueles que suportam inteligência artificial (IA). A FTAI Aviation, uma empresa de leasing de turbinas de avião, planeja vender uma versão modificada de motores a jato, como o utilizado no Boeing 737, para abastecer data centers. Outras empresas, como a ProEnergy e a Boom Supersonic, também estão entrando nesse mercado com turbinas adaptadas de motores de avião. Essa mudança ocorre devido à crescente demanda por energia dos data centers, impulsionada pelo aumento do uso da IA.

A inflação e os juros altos não têm freado o apetite por energia dos data centers, que continuam a precisar de mais potência para operar. De acordo com estimativas do Jefferies, o negócio de turbinas para geração de energia da FTAI Aviation poderia acrescentar US$ 750 milhões por ano ao lucro operacional (Ebitda) da empresa, representando uma alta de 50% em relação às previsões anteriores. A empresa de leasing de turbinas de avião está bem posicionada para aproveitar esse mercado, pois é uma das maiores proprietárias do motor CFM56, o mais vendido da aviação comercial. A conversão de um motor a jato em uma turbina geradora leva cerca de 30 a 45 dias, segundo o presidente da FTAI Aviation, David Moreno.

As empresas que fornecem turbinas de geração, conhecidas como aeroderivatives, incluem gigantes como GE Vernova, Siemens e Mitsubishi. No entanto, muitas dessas companhias têm listas de espera de anos, o que abre espaço para os novos participantes que adaptam motores de avião para gerar energia. A demanda por energia dos data centers é alta, e esses novos participantes estão entrando no mercado com soluções inovadoras. A startup de data centers de IA Crusoe, por exemplo, será o primeiro cliente a receber as turbinas modificadas da Boom Supersonic em 2027. A adaptação de motores de avião para geração de energia envolve modificações, como a substituição dos bicos injetores de combustível para usar gás natural em vez de querosene de aviação.

Esse movimento reflete um contexto econômico em que a demanda por energia está em alta, impulsionada pelo crescimento da IA e dos data centers. Com a economia em expansão, as empresas estão procurando formas de aumentar a oferta de energia de forma eficiente e sustentável. A utilização de motores de avião adaptados para geração de energia pode ser uma solução prática para atender a essa demanda crescente. O setor de energia está passando por uma transformação, com empresas de diferentes origens entrando no mercado com soluções inovadoras para gerar energia de forma mais eficiente e sustentável.