Cientistas encontram animal que sobrevive sem ar e o mundo reage!
Até recentemente, se acreditava que todos os animais multicelulares necessitavam de oxigênio para sobreviver. No entanto, uma descoberta feita em 2020 mudou essa percepção. Um organismo microscópico, o Henneguya salminicola, foi encontrado capaz de viver sem a necessidade de oxigênio.
O Henneguya salminicola é um parasita que habita os músculos do salmão e pertence ao grupo dos cnidários, parente distante das águas-vivas e corais. Apesar de seu tamanho diminuto, essa espécie chamou a atenção da comunidade científica por apresentar uma característica incomum: a ausência do genoma mitocondrial, responsável pela respiração aeróbica nas células animais.
O segredo do Henneguya salminicola está na sua adaptação evolutiva. Por viver em um ambiente com pouco ou nenhum oxigênio, dentro do corpo do salmão, o parasita perdeu a necessidade de utilizar oxigênio para obter energia. Ao longo do tempo, o parasita deixou de possuir mitocôndrias funcionais, estruturas essenciais para a produção de energia em organismos que respiram oxigênio.
Em vez disso, acredita-se que o Henneguya salminicola absorva nutrientes diretamente do hospedeiro, utilizando mecanismos alternativos para garantir sua sobrevivência. Pesquisas recentes sugerem que esse parasita pode usar processos semelhantes à fermentação para gerar ATP, embora os detalhes exatos desse mecanismo ainda estejam sendo estudados pela comunidade científica.
Essa descoberta abre possibilidades para novas pesquisas sobre a biologia e evolução de organismos multicelulares, e pode levar a novas descobertas sobre a diversidade de vida no planeta.
